Cancer de la bouche et VPH

Le virus du papillome humain (VPH) est la maladie sexuellement transmissible la plus courante. On estime que trois adultes sexuellement actifs sur quatre seront exposés au VPH à un moment donné de leur vie. Mais qu’est-ce qu’est le VPH exactement et comment affecte-t-il votre santé et votre santé bucco-dentaire? Découvrez-en plus sur le VPH et les cancers associés.

Qu’est-ce que le VPH ?

Le virus du papillome humain (VPH) est une famille de plus de 100 virus. Selon le site des États-Unis Centers for Disease Control and Prevention (CDC), parmi ces 100 types, environ 40 sont sexuellement transmissibles. Ces types de VPH peuvent infecter les parties génitales, notamment le col de l’utérus, la vulve, le vagin, le pénis et l’anus, ainsi que certaines parties de la gorge et de la bouche. Et selon la Société canadienne du cancer, environ 75 % des adultes contracteront au moins une infection par le VPH au cours de leur vie. Mais la plupart d’entre eux ne sauront pas qu’ils sont infectés, car le VPH ne provoque généralement aucun symptôme.

Quels sont les symptômes du VPH?

Comme mentionné plus haut, les personnes infectées par le VPH présentent rarement des symptômes. Il est donc difficile de savoir précisément comment ou quand le virus s’est propagé. Dans la plupart des cas, le système immunitaire combat l’infection par le VPH et celle-ci disparaît d’elle-même en un à deux ans. Dans certains cas, une infection par le VPH peut provoquer des verrues. Il s’agit notamment des verrues génitales, des verrues communes, des verrues plantaires et des verrues plates. Bien qu’il n’existe pas de traitement pour une infection par le VPH, il existe des traitements pour les verrues causées par l’infection. Parlez des traitements à votre médecin.  

VPH et cancer du col de l’utérus

Parmi les 40 types de VPH qui infectent les gens, seuls quelques-uns causent le cancer. Cependant, presque tous les cancers du col de l’utérus sont causés par une infection par le VPH. Par exemple, les HPV16 et HPV18 sont responsables de 70 % des cancers du col de l’utérus. Une infection par un VPH à haut risque peut entraîner une modification des cellules du col de l’utérus. Avec le temps, ces changements peuvent entraîner des tumeurs cancéreuses. 

Il faut parfois 20 ans ou plus pour développer un cancer du col de l’utérus après une infection par le VPH. Étant donné que le cancer du col de l’utérus à un stade précoce ne provoque généralement pas de symptôme, il est essentiel que les femmes subissent régulièrement un dépistage afin de détecter toute modification précancéreuse du col de l’utérus. À ce titre, les femmes âgées de 21 à 65 ans devraient passer un test de Pap tous les trois ans.

Le lien entre le VPH et le cancer de la bouche

Le VPH oral se transmet généralement lors de rapports sexuels oraux, mais il peut aussi être transmis d’autres manières. Comme pour le cancer du col de l’utérus, les types HPV16 et HPV18 sont également liés aux cancers de la bouche liés au HPV. Puisque le VPH peut infecter la bouche et la gorge, il peut provoquer un cancer de l’oropharynx (arrière de la gorge, y compris les amygdales et la base de la langue). Ainsi, il faut des années après l’infection par le VPH pour que le cancer se développe. On ne sait pas si d’autres facteurs contribuent au développement de ce type de cancer. Par exemple, le fait de fumer ou de mâcher du tabac peut interagir avec le VPH et provoquer un cancer de la bouche.

Le VPH et l’incidence du cancer de la bouche

Selon la Société canadienne du cancer, environ deux tiers des cancers liés au VPH surviennent dans des zones autres que le col de l’utérus. En fait, le VPH est lié à 25 à 35 % des cancers de la gorge et de la bouche. Et, comme mentionné précédemment, la plupart de ces cancers sont liés aux types de VPH à haut risque 16 et 18.

Comment prévenir le VPH ?

Une infection par le VPH ne présente généralement aucun symptôme, il est très difficile de déterminer comment et quand elle s’est propagée. Et même si environ 75 % des adultes auront au moins une infection par le VPH au cours de leur vie, il existe tout de même certaines mesures que vous pouvez prendre pour prévenir le VPH. Ces mesures comprennent :

• Pratiquer le sexe sécuritaire : utiliser un préservatif et d’autres barrières par exemple une digue orale avant tout contact de peau à peau pour aider à réduire le risque de contracter le VPH. Bien qu’ils contribuent à réduire le risque, ils ne sont pas efficaces à 100 %.
• Se faire vacciner : il existe actuellement trois vaccins (Cervarix, Gardasil et Gardasil 9) sur le marché qui protègent contre les types de VPH les plus courants. Parlez à votre médecin de la possibilité de vous faire vacciner ou de faire vacciner vos enfants.

Le VPH est la maladie sexuellement transmissible la plus courante en Amérique du Nord. Bien que la plupart des gens ne présentent aucun symptôme, une infection par le VPH peut causer des verrues. Les infections à VPH disparaissent généralement d’elles-mêmes en un à deux ans, mais certaines infections à VPH à haut risque peuvent persister et finir par provoquer une modification des cellules saines. Cela peut alors conduire à certains types de cancer, citons par exemple : le cancer du col de l’utérus, le cancer de l’anus, le cancer du vagin ou de la vulve, le cancer du pénis et le cancer de la bouche.

Il est important de parler à votre dentiste ou à votre médecin si vous remarquez des changements durables dans votre gorge ou votre bouche. Il peut s’agir d’un mal de gorge persistant, de maux d’oreille, d’un enrouement, d’un gonflement des ganglions lymphatiques, de douleurs à la déglutition ou d’une perte de poids inexpliquée. Pour tous vos besoins en matière de santé bucco-dentaire, prenez rendez-vous dans notre clinique dès aujourd’hui.